Free agency lakker mod enden, og det er tid til at kigge på, hvordan holdene klarede sig, og hvad de skal kigge på i draften. Chiefs har været aktive i år, og har både sagt hej og farvel til en del store navne.
Nævneværdige afgange:
QB, Alex Smith (Washington Redskins – trade)
C, Zach Fulton (Houston Texans)
CB, Phiip Gaines (Buffalo Bills)
OLB, Tamba Hali (Kontraktløs)
ILB, Derrick Johnson (Kontraktløs)
DT, Bennie Logan (Tennessee Titans)
CB, Terrance Mitchell (Cleveland Browns)
S, Ron Parker (Kontraktløs)
CB, Marcus Peters (Los Angeles Rams – trade)
CB, Darelle Revis (Kontraktløs)
WR, Albert Wilson (Miami Dolphins)
ILB, Ramik Wilson (Los Angeles Rams)
Nævneværdige tilgange
CB, David Amerson (1 år $2.25 millioner)
CB, Kendall Fuller (Washington Redskins – trade)
QB, Chad Henne (2 år $6.7 millioner)
LB, Anthony Hitchens (5 år $45 millioner)
WR, Sammy Watkins (3 år $48 millioner)
DT, Xavier Williams
Nævneværdige re-signings
P, Dustin Colquitt (3 år $7.5 millioner)
FB, Anthony Sherman (1 år, $2 millioner)
WR, De’Anthony Thomas (1 år $ 880.000)
Generationsskifte i Missouri
Kansas City Chiefs har været en af de mere aktive hold i off-season, i hvert fald når man ser på de navne, der har forladt skuden. Væk er Chiefs-legenderne Derrick Johnson og Tamba Hali, og stjernecornerbacken Marcus Peters, men ikke mindst er der en ny mand bag centeren. Allerede inden ligaåret begyndte, blev det meldt ud, at quarterback Alex Smith skulle tøffe og kaste på nye græsgange. Han blev sendt til Washington Redskins for et tredjerundevalg og cornerback Kendall Fuller, og tøjlerne blev dermed officielt givet videre til sidste års førsterundevalg, Patrick Mahomes. Derudover sendte Andy Reid og Co. den talentfulde, men kontroversielle playmaker Marcus Peters til Los Angeles Rams, der ud over Peters også modtog et sjetterundevalg, mens Chiefs fik et fjerderundevalg i 2018 og et andenrundevalg i 2019 retur.
Offensiven i fokus
For at sikre, at Mahomes får den bedst mulige start, valgte Chiefs at gøre Sammy Watkins til en afsindig rig mand. Den tidligere Clemson-spiller med den tvivlsomme skadeshistorik fik en aftale, som gør ham til en af ligaens bedst betalte wide receivers. Derudover har Chiefs også forlænget med fullback Anthony Sherman, så vi kan nok forvente massiv brug af Kareem Hunt og play action i den kommende sæson. De måtte dog sige farvel til den offensive linjemand, Zach Fulton, der er smuttet til Texans.
Forklaringen på Chiefs’ handlinger i år kan begrundes med to ord: Patrick Mahomes. Det er tydeligt, at Chiefs forsøger at give Mahomes så mange heste at spille på som muligt, og det giver til dels god mening. Chiefs’ angreb gik helt i stå i playoffkampen mod Titans, da tight end Travis Kelce måtte forlade banen med en hjernerystelse, og med Sammy Watkins har man endnu en playmaker, i hvert fald på papiret, der kan tage presset af Kelce, Hill og Hunt.
Et forsvar med masser af spørgsmålstegn
Man har sagt farvel til et par bærende kræfter, både på spilsiden, men også i omklædningsrummet, og har ikke rigtigt erstattet dem i free agency.
De fik Kendall Fuller med i Alex Smith-traden, David Amerson har fået en 1årig aftale, og de har givet den tidligere Cowboy, Anthony Hitchens en kontrakt, der gør ham til den femtebedst betalte linebacker i ligaen ifølge OvertheCap.com.
Man har også hentet den defensive tackle, Xavier Williams, hos Arizona, som erstatning for Bennie Logan. Selvom Williams primært har sine styrker i mod løbet, er han en fin brik på den defensive linje. Der er dog stadig en del huller på forsvaret, og der er også her, hvor det forventes, at Reid og resten af Chiefs’ beslutningstagere ligger mest fokus i den kommende draft.
Uhyggeligt potentiale… på papiret
På papiret ser Chiefs offseason relativt fornuftigt ud, men de er afhængige af spillere med en masse spørgsmålstegn. Kan Mahomes leve op til forventningerne? Kan Watkins holde sig skadesfri og endelig indløse det potentiale, der gjorde, at han blev valgt før både Odell Beckham Jr. og Mike Evans i 2014? Kan Anthony Hitchens leve op til den store kontrakt? Det bliver spændende at finde ud af. Umiddelbart er jeg skeptisk, netop pga. ovenstående spørgsmål, men har valgt at tage ja-hatten på i år, og det afspejles også i karakteren.
Karakter (7/10)
Draften: Chiefs vælger først i anden runde med valg nr.54
Chiefs’ førsterundevalg blev sendt til Bills i 2017, da de hoppede op for at tage Patrick Mahomes, så de bliver først aktive på draftens anden dag. Som med alle hold, der har sagt farvel til et par bærende kræfter, efterlader det en del huller, og hos Chiefs findes de fleste af disse på forsvarssiden.
Heldigvis for Chiefs er årets draft relativ dyb på cornerbackpositionen, og der er også her, hvor man må forvente, at de bruger det meste af deres draftkapital. Udover mangler i opdækningen kunne Chiefs også godt bruge en pass rusher til at supplere Justin Houston, selvom man stadig har forventninger til Dee Ford.
På angrebet er man godt besat på skill-positionerne, så investeres der i offensiven, bliver det nok en af de store bamser på linjen, der tager turen til Missouri.
Draft needs: CB, Edge, OL, S, LB, DL
Mulige valg i anden runde
1) Isaiah Oliver, CB, Colorado
Det er som sagt den bagerste del af forsvaret, der halter mest, og er en spiller som Oliver ledig, når Chiefs vælger i anden runde, må man forvente en spurgt op til podiet for at indlevere kortet.
Oliver har god størrelse, længde og fart, og er bedst i presopdækning. Han er dygtig til forstyrrer wide receivers’ ruter og har farten og teknikken til at følge dem ned ad banen.
2) Braden Smith, OG, Auburn
Chiefs offensive linie var en middelmådig masse sidste år, så det ville være fornuftig at tilføje lidt ekstra substans og størrelse, specielt indvendigt. Her er Auburns Braden Smith en god mulighed. Smith har en god størrelse, som gør han også vil kunne spille tackle på enkelte spil, men han er bedst indvendigt på linjen, hvor pladsen omkring er mindst. Smith spiller fysisk fodbold med masser af power, men mobiliteten lader lidt tilbage at ønske. Han kan blive en solid starter, og give Mahomes lidt tid til at udnytte den absurde arm, der sidder på Chiefs’ unge håb.
3) Billy Price, C/OG, Ohio State
En anden spiller, der også har chance for at blive valgt før Chiefs kommer til fadet, er Ohio States Billy Price. Der er en relativ stor mangel på dygtige offensive liniemænd, hvilket kan skubbe Prices værdi i vejret. Falder han til valg nr. 54, har Chiefs sikret sig en spiller, der kan gå ind og starte fra dag ét. Price startede i fire år for Urban Meyers Buckeyes, hvor han spillede både guard og center. Han er dygtig i løbespillet, har hurtige fødder og en kraftfuld base, og kan give en solid opgradering på venstre guard, og kan spille centerpositionen, hvis Mitch Morse render ind i skader igen i år.
ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAX | KC | LAC | LAR | MIA | MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TB | TEN | WAS
